给发电厂降温。原理是把冷水引入冷却塔中，不断循环，使机组降温。冷却塔里面的水变热后产生水蒸气，通过顶部对外排放。火力发电厂要使用大量的冷却水，这些冷却水主要是通过汽轮机的冷凝器，将做过功的乏汽冷却成凝结水循环利用。

发电厂的循环水：分为“开式循环”和“闭式循环”，缺水地区多用闭式循环。开式循环就是只用一次，经过冷却器换热以后就排放掉。闭式循环是将使用过的冷却水经过冷却塔冷却以后再反复使用。

交换热量来源，用水泵将换热后的热水达到冷却塔顶部，然后让热水似下雨一样落下，在下方蓄水池回收冷水循环使用。