初春时段，水中生活的萤火虫幼虫会爬上岸钻进土中，这时由鳃呼吸改为气孔呼吸，腹部两则会发光，约50天时间才变蛹成虫。萤火虫幼虫分为水生和陆生，幼虫一般需要6次蜕变后才进入蛹阶段。萤火虫幼虫的头很短小，可以完全缩进前胸背板。幼虫生长有1对侧单眼。幼虫触角有3节，最末一节旁边生长有1个圆形的感觉锥。幼虫具有锋利、弯曲且中空的上颚，上颚的末端具有孔或槽。下颚须3节，粗大，具有嗅觉探测能力。幼虫头部还生长有1对内颚叶和下唇须。